Większość aplikacji, z których korzystasz działa dzięki wymianie danych pomiędzy różnymi systemami. Za tą wymianą stoi API. To praktyczne narzędzie pozwala na rozszerzanie funkcjonalności programów bez konieczności budowania wszystkiego od zera. Poniższy artykuł wyjaśni Ci czym jest API, do czego służy i jak wykorzystać pełny potencjał narzędzia.

Czym jest API?

API (Application Programming Interface) jest zestawem różnych elementów, które razem pozwalają na swobodną komunikację pomiędzy dwoma różnymi programami. Wybrany program korzystający z interfejsu programowania aplikacji może używać funkcjonalności innego programu bez znajomości wewnętrznej implementacji kodu tego programu. Inaczej mówiąc API jest łącznikiem pozwalającym na wymianę informacji pomiędzy dwoma aplikacjami i możliwość operacji na wymienianych informacjach.

Dodatkowo API pozwala na standaryzację komunikacji, co oznacza, że każdy program korzystający z interfejsu wie dokładnie w jaki sposób wysyłać i odbierać dane oraz jakie formaty danych są akceptowane.

Przykładowym API używanym przez inne aplikacje jest Google Maps API, które m.in. dostarcza informacje o mapach, pozwala na wyznaczanie tras i geolokalizację – aplikacjami korzystającymi z tego API są m.in. Uber, Bolt czy Booking.com.

Jak działa API?

Interfejsy programowania aplikacji są oparte na modelu request-response, gdzie:

1. Program przesyła żądanie do API aplikacji zewnętrznej o udostępnienie informacji lub wykonanie odpowiednich operacji.
2. Interfejs API autoryzuje użytkownika, przetwarza żądanie i wykonuje żądane operacje według logiki zaimplementowanej w aplikacji zewnętrznej.
3. Interfejs API zwraca informację o przetworzonym żądaniu z powrotem do programu, w których skład mogą wchodzić dane, status wykonania operacji czy informacja o błędach. Zwracana informacja jest zazwyczaj w ustalonym formacie (np. JSON lub XML).

Często API ma wbudowane metody sprawdzające uprawnienia użytkownika poprzez wykorzystywanie kluczy API, tokenów OAuth czy JWT. Niektóre API posiadają również mechanizmy limitowania liczby żądań, co pozwala na uniknięcie przeciążenia serwera i chroni przed atakami DDoS. Dzięki temu dane i funkcje są chronione przed nieautoryzowanym dostępem.

Jaka jest struktura API?

Struktura API jest bardzo zróżnicowana w zależności od typu API, z którego korzystamy. Pomimo tego można wyodrębnić główne części interfejsu, które stanowią podstawę skutecznej komunikacji pomiędzy dwoma osobnymi aplikacjami. Do nich należą:

• Procedury, czyli zdefiniowane zestawy funkcji lub metod, które mogą zostać wywołane w celu wykonania określonych czynności. Procedury eliminują konieczność budowania nowych funkcjonalności w aplikacji.
• Protokoły, które określają zasady komunikacji pomiędzy dwoma programami. Mają na celu ujednolicenie wymiany danych niezależnie od użytej technologii po obu stronach.
• Narzędzia, czyli oprogramowanie mające na celu tworzenie, testowanie i używanie API przez deweloperów.

Oprócz procedur, protokołów i narzędzi w strukturze znajdują się elementy umożliwiające lepszą komunikację poprzez używanie protokołu do wymiany danych. Do nich zaliczamy:

• Endpointy, czyli adresy docelowe, do których program wysyła żądania. Jest to punkt kontaktu z API.
• Metody HTTP, czyli rodzaje operacji, które klient może wykonać względem endpointu. W kodzie mogą być wywoływane funkcją odpowiadającą tym metodom, np. fetch() czy request.get().
• Parametry i nagłówki, którymi są dane przesłane w żądaniu czy dodatkowe informacje przesyłane m.in. w celu uwierzytelnienia danych.

Rodzaje API

Interfejsy programowania aplikacji występują w wielu różnych formach, a ich dobór może różnić się od potrzeb programisty. W praktyce każdy rodzaj API jest projektowany z myślą o konkretnych zadaniach i środowisku, w którym będzie używany. Każde API ma różną implementację m.in. procesów czy protokołów, przez co sposób ich działania znacząco różni się od siebie. Interfejsy programowania aplikacji możemy głównie podzielić na trzy kategorie – pod względem dostępności, przeznaczenia czy rodzaju użytej komunikacji.

API pod względem dostępności

Ten podział określa, kto może korzystać z danego API oraz jakie ograniczenia obowiązują w dostępie do jego zasobów. W tym zakresie wyróżniamy trzy rodzaje API:

• Publiczne, które zostało udostępnione dla wszystkim. Takie API często wymaga rejestracji w celu uzyskania klucza API. Jest szczególnie przydatne, gdy nie chcemy tracić czasu na budowę funkcjonalności programu od zera.
• Prywatne, czyli API wyłącznie dostępne dla osób znajdujących się w obrębie jednej organizacji. Jest najczęściej używane w firmach, które posiadają wrażliwe dane i chcą zabezpieczyć je przed wypływem.
• Partnerskie, które zostało udostępnione partnerom biznesowym firmy. Pozwala to na uściślenie współpracy pomiędzy różnymi firmami.

API pod względem przeznaczenia

Ten podział określa, do czego API jest wykorzystywane i w jakim środowisku działa. Do tego zakresu zaliczamy API:

• Webowe, które są najczęściej spotykane w aplikacjach mobilnych i internetowych. Ich działanie polega na komunikacji pomiędzy aplikacjami przez Internet, wymianę danych i integrację z zewnętrznymi serwisami (np. Google Maps API). Dużą zaletą webowego API jest możliwość stworzenia aplikacji, której dane aktualizują się w czasie rzeczywistym.
• Systemowe, umożliwiające interakcję z funkcjami systemu operacyjnego, co otwiera potencjał m.in. automatyzacji procesów systemowych. Dzięki nim programy mogą zarządzać plikami, procesami, pamięcią czy konfiguracją systemu (np. Windows API).
• Sprzętowe, umożliwiające interakcję z funkcjami sprzętu lub komponentów. Taki typ API pozwala programom na korzystanie z fizycznych peryferiów urządzenia (np. DirectX do grafiki 3D).

API pod względem użytej komunikacji

Ten podział określa, jak dane są przesyłane między aplikacjami oraz jakie standardy są wykorzystywane. Do tego typu głównie zaliczamy:

• REST API (Representational State Transfer API), który jest oparty na zasadzie reprezentacji zasobów. Korzysta z protokołu HTTP, dla którego zasoby są reprezentowane przez wybrany URL, a dane są przesyłane głównie w formacie JSON. REST korzysta wykorzystuje podstawowe metody HTTP, takie jak GET, POST, PUT i DELETE. Jest znany z prostoty, elastyczności i skalowalności. REST API jest wykorzystywane głównie w aplikacjach webowych i moblinych.
• SOAP API (Simple Object Access Protocol API), czyli starszy standard oparty oparty na języku XML. Charakteryzuje się ścisłą specyfikacją i większym narzutem komunikacyjnym, ale zapewnia wyższą standaryzację danych i lepszy poziom bezpieczeństwa. Dzięki temu jest częściej używany m.in. środowiskach korporacyjnych czy bankach.
• RPC API (Remote Procedure Call API), czyli API pozwalające na wywoływanie funkcji lub procedur zdalnie. Wymiana danych odbywa się poprzez przekazywanie parametrów i odbieranie wyników wywołania funkcji. Jest to jedna z najwcześniejszych form API.

Przykłady wykorzystania API

Interfejsy programowania aplikacji są stosowanie w niemal każdej branży. Owe interfejsy są spotykane m.in. w aplikacjach mobilnych, systemach bankowych, platformach e-commerce, narzędziach analitycznych czy grach komputerowych. Dzięki ich implementacji firmy macierzyńskie, jak i zewnętrzne mogą szybko integrować nowe usługi, automatyzować procesy, usprawniać komunikację pomiędzy różnymi systemami i tworzyć nowe modele biznesowe. Do przykładów, w których najczęściej korzysta się z API są:

• Logowanie na stronę lub aplikację poprzez zewnętrzny serwis, czyli możliwość utworzenia konta/zalogowanie się poprzez np. konto Google lub Facebook. Taką funkcjonalność udostępnia API OAuth, służące do autoryzacji użytkownika poprzez jego konto na innym serwisie.
• Płatności online, czyli przekierowanie na np. stronę bankową w celu dokończenia i potwierdzenia transakcji. Dostęp do tego typu API może być ograniczony ze względu na wrażliwość danych klienta.
• Integracje map i geolokalizacji, czyli tak jak wspomniano wcześniej użycie API w celu udostępnienia informacji o mapie i obecnej lokalizacji osoby.
• Dane pogodowe, takie jak OpenWeatherMap pozwalające na pobieranie prognoz pogody i wyświetlanie ich na stronach WWW czy aplikacjach mobilnych.
• API umożliwiające analizę statystyk serwisu, czyli np. API gry League of Legends umożliwiające utworzenie strony lub aplikacji analizującej szczegółowe statystyki gracza. Warto zaznaczyć, że nie wszystkie serwisy mogą udostępniać lub utworzyć tego typu API.

Podsumowanie informacji

API, czyli interfejs programowania aplikacji, jest interfejsem umożliwiającym komunikację pomiędzy różnymi aplikacjami. API umożliwia szybkie wdrażanie nowych funkcji, integracja systemów i automatyzacja procesów biznesowych. Ten interfejs na korzystanie z funkcji innych programów bez konieczności znajomości ich wewnętrznego kodu, a zarazem pomija potrzebę budowania nowej funkcjonalności aplikacji. Interfejs programowania aplikacji działa na zasadzie request-response, gdzie program w celu otrzymania danych wysyła żądanie do API, które je weryfikuje i wysyła odpowiedź programowi w ustalonym formacie.

Każde API musi składać się z procedur, protokołów i narzędzi ale może też mieć różne dodatkowe mechanizmy usprawniające jego działanie. API można podzielić ze względu na jego dostępność (publiczne, prywatne, partnerskie), przeznaczenie (webowe, systemowe, sprzętowe) czy sposób komunikacji (REST API, SOAP API, RPC API). Funkcjonalność API jest nieograniczona – istnieją interfejsy, które służą do integracji różnych serwisów internetowych, udostępniają dane pogodowe czy służą jako platforma udostępniająca statystyki do analizy. Można więc rzecz, że API jest fundamentem nowoczesnego oprogramowania, który ułatwia połączenie różnych systemów w jeden system.

Jeśli jesteś zainteresowany usługami naszej agencji SEOSEM24, zadzwoń pod numer +48 533 543 333 lub wyślij e-maila na info@seosem24.pl .

Wszystkie oferowane przez nas usługi znajdziesz na naszej głównej stronie: www.seosem24.pl

Najczęściej zadawane pytania

Jakie są korzyści biznesowe z wykorzystania API?

Głównymi korzyściami dla firm jest ograniczenie czasu i budżetu na tworzenie nowych funkcjonalności programu.

Czym są tzw. klucze API?

Kluczami API nazywamy identyfikatory używane do autoryzacji użytkowników korzystających z tego API. Ich głównym zadaniem jest ochrona przed nieautoryzowanym dostępem do zawartości interfejsu.

Jakie formaty danych są najczęściej używane w API?

Najczęściej używanymi formatami w API są JSON i XML.

Jak wygląda zabezpieczenie API przed nadużyciami?

API może zostać zabezpieczone przez implementację uwierzytelniania, limitów żądań i szyfrowania danych w transmisji.

Co oznacza pojęcie API-first?

Pojęcie API-first jest ideą określającą sposób podejścia do designu projektu. Pierwszą rzeczą, która jest wykonywana w ramach projektu jest interfejs API, a następnie tworzenie aplikacji.

Jakie są wyzwania przy tworzeniu API?

Głównymi wyzwaniami przy tworzeniu API są np. implementacja mechanizmów bezpieczeństwa, zapewnienie stabilności, spójności i wydajności API czy stworzenie dokumentacji opisującej działanie API.

Co oznacza pojęcie API Gateway?

API Gateway jest komponentem, który pełni rolę pośrednika pomiędzy klientem a wybranym zestawem usług na backendzie. Do jego korzyści zalicza się m.in. polepszenie bezpieczeństwa czy poprawa wydajności poprzez skrócenie czasu odpowiedzi API.

Jakie są przykłady otwartych (publicznych) API?

Do przykładowych otwartych API można zaliczyć OpenWeatherApp, NASA API, Google Maps API czy The Cat API

Jakie są różnice między API a SDK?

API definiuje sposób komunikacji z systemem, podczas gdy SDK udostępnia zestaw różnych narzędzi ułatwiających pracę z API i nad aplikacjami.

Jaką rolę pełni dokumentacja API?

Dokumentacja API ma na celu szczegółowe opisanie funkcjonalności API i jak z niego korzystać. Dzięki temu deweloperzy mogą w szybszy sposób wdrożyć API w swoich projektach.

Autor wpisu

Szymon SeoSem24

Z pasją do innowacji i technologii, Szymon specjalizuje się w automatyzacji procesów, analizie danych i wdrażaniu rozwiązań AI. Dzięki analitycznemu podejściu oraz umiejętności przekształcania danych w wartościowe insighty pomaga firmom działać szybciej, wydajniej i skuteczniej, optymalizując kluczowe procesy biznesowe.